오픈 전 몇 달 동안은 작품을 찾는 일에만 매달렸던 것 같아요. 처음에는 시각 예술을 베이스로 하는 동시대의 작가 중 잘 알려지지 않은 작가들을 발굴하는 데 초점을 맞췄어요. 지금은 약간 변화하긴 했지만, 여전히 새롭고 흥미로운 요소를 가진 것들을 많이 보여주려고 해요. 도자기라면 시각적으로 흥미로운 형태를 지녔다거나, 텍스타일의 경우에는 색상의 조합이 흥미로운 것들 위주로 큐레이션 하는거죠. 수년간 운영하다 보니 여러 작가와 네트워크가 생기기도 해서 그 네트워크를 바탕으로 새로운 협업의 방향을 찾기도 해요.

남들이 관심을 가지지 않는 것에 관심을 두는 걸 좋아해요. 나만의 관심사, 나만의 취미를 가지는 데서 오는 희열이 있더라고요. 연필에 빠지게 된 것도 이 맥락이었던 것 같아요. 저는 디자인을 전공해서 늘 연필을 써왔는데, 주변 사람들은 생각보다 많이 쓰지 않더라고요. 일상에서 늘 보는 사물인데 막상 쓰는 사람은 많지 않다는 점이 흥미로웠어요.

연필도 시대나 생산하는 곳에 따라 디자인이 굉장히 다양하거든요. 같은 브랜드더라도 몇 년마다 디자인이 바뀌기도 하고요. 이런 점이 너무 재미있더라고요. 사람들이 이걸 좀 더 알아줬으면, 연필을 더 많이 써봤으면 좋겠다는 생각에 다양한 방법으로 연필을 소개했어요. 다른 나라에 여행 갈 때마다 연필을 사고, 또 이베이 같은 데서도 열심히 사 모았거든요. 너무 많아지면 모은 것 중 일부를 판매하고 또 새로운 연필을 사기도 했고요.

구체적인 무언가를 목표하고 만들었다기보다는 하다보니 자연스럽게 여기까지 오게 됐어요. 그래픽 디자이너로 다양한 분야의 일을 해왔는데, 일하다 보니 스스로 좀 더 주체적으로 할 수 있는 일을 찾고 싶더라고요. 그러던 차에 '시각디자인을 바탕으로 한 젊은 작가들의 작품을 모아 보여주는건 어떨까' 하는 생각을 했어요. 디자이너 중에는 본인의 작업을 어떻게 보여줘야 할지 고민하는 분들도 많거든요. 이 공간에서 젊은 작가들의 독립 문화를 보여주고, 판매까지 이어지면 좋겠다고 생각했어요.

서울숲 동네지도는 지난 2022년 언리미티드 에디션 서울아트북페어에 참여하게 된 게 계기가 되어 제작했어요. 동네가 계속 변하니까 저희가 좋아하는 공간들을 기록해두고 싶더라고요. 좋은 공간들, 작업자들과 연대한다는 의미도 담고 싶었고요. 여기에 이사 왔을 때부터 꼭 한번 해보고 싶었던 일이었어요.

방문하는 분들이 기분전환 할 수 있는 공간이 되었으면 해요. 여기 있는 모든 물건은 누군가의 고민과 시간, 에너지를 쏟아 완성된 것들이에요. 방문하는 분들이 이런 점을 한눈에 알아봐 주시기를 바라요. 내게 맞는 물건을 발견하고, 누군가에게 선물할 물건을 찾는 안목을 가진 분들이 많아졌으면 좋겠습니다.

사진출처 언박스, @kioskkioskshop